世界水日宗旨是唤起公众的节水意识，加强水资源保护。为满足人们日常生活、商业和农业对 水资源的需求， 联合国长期以来致力于解决因水资源需求上升而引起的全球性水危机。1977年召开的“ 联合国水事会议”，向全世界发出严重警告：水不久将成为一个深刻的社会危机， 石油危机之后的下一个危机便是水。1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。

水对保证人类健康至关重要，人类健康状况的改善则是实现经济增长的重要先决条件。

世界银行官员克劳迪娅·萨多夫指出：“水问题是一个国家在实现经济增长方面需要优先解决的问题。”

而联合国提供的有关数据却不容乐观：目前全世界有11亿人得不到干净的水，每天大约有6000名儿童死于不卫生的水或不合格的卫生及清洁条件所引起的疾病，这相当于每天有20架大型客机坠毁。

而发展中国家中，不卫生的水和不清洁的环境则是成为人们患病的主要原因。联合国儿童基金会发言人今年年初称：“全世界半数的学校缺乏安全的饮用水和清洁的厕所等最基本的卫生条件。”

水是维系生命与健康的基本需求，地球虽然有70.8%的面积为水所盖， 但淡水资源却极其有限。

在全部水资源中，97.5%是无法饮用的咸水。在余下的2.5%的淡水中，有87%是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。

人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.26%，而且分布不均。

世界上有超过十亿人无法获取足量而且安全的水来维持他们的基本需求。在许多层面，水资源和健康具有密不可分的关系。